I-94 Formular für die USA: Häufige Fehler und wie Reisende sie vermeiden

Der sogenannte I-94 Arrival/Departure Record ist ein offizielles Einreisedokument, das von der CBP bei der Einreise eines ausländischen Staatsangehörigen in die USA ausgestellt wird. Es enthält:

• Einreisedatum
• Aufenthaltsstatus (z. B. B-1, B-2, E-2, L-1, F-1 usw.)
• Gültigkeitsdauer des Aufenthalts („Admit-Until-Date“)
• Eine individuelle I-94-Nummer

Seit 2013 wird das I-94 für fast alle Flug- und Seeanreisen elektronisch ausgestellt. Nur an manchen Landgrenzen wird teilweise noch ein Papierformular vergeben.

Viele USA-Reisende glauben, ihr Visum bestimme, wie lange sie sich in den USA aufhalten dürfen. Tatsächlich regelt jedoch das I-94 Formular den rechtmäßigen Aufenthalt – nicht das Visum.

1. Es bestimmt die erlaubte Aufenthaltsdauer
   Das „Admit-Until-Date“ ist die rechtlich verbindliche Frist, bis zu der man:
   • die USA verlassen,
   • den Aufenthalt verlängern oder
   • den Status ändern muss.
      
2. Überschreitung des Formulardatums führt zu
   • einem rechtswidrigem Aufenthalt,
   • der möglichen Annullierung des Visums sowie
   • Einreisesperren in schwerwiegenden Fällen.
      
3. Notwendig für zahlreiche Anträge
   Das I-94 wird für viele immigrationsrechtliche Verfahren benötigt, darunter:
   • Verlängerungen des Aufenthalts
   • Statuswechsel
   • Anträge auf Arbeitserlaubnis
   • Green-Card-Anträge (Adjustment of Status)
   • In manchen Fällen für die Sozialversicherungsnummer (SSN)
      
4. Essenziell für Arbeitgeber und Compliance
   Arbeitgeber, die ausländische Fachkräfte sponsern (z. B. über H-1B, L-1, E-2 oder O-1), müssen sicherstellen, dass die I-94-Gültigkeit der Mitarbeitenden nicht abläuft. Ein abgelaufenes I-94 Formular kann selbst bei gültigem Visum zur sofortigen Beendigung der Arbeitserlaubnis führen.

Das elektronische I-94 kann innerhalb weniger Minuten über die offizielle CBP-Website abgerufen werden:

→ https://i94.cbp.dhs.gov

Dort können Sie Folgendes einsehen:

• Ihr aktuelles I-94
• Ihre Reisehistorie
• Ihre früheren I-94-Nummern

Benötigt werden die Passdaten sowie die persönlichen Angaben genau wie bei der Einreise.

Trotz sorgfältiger Vorbereitung treten bei vielen Reisenden immer wieder typische Schwierigkeiten rund um das I-94 Formular auf, die erhebliche Auswirkungen auf den Aufenthaltsstatus in den USA haben können:

1. Falsches oder verkürztes „Admit-Until-Date“
   Gerade an Landgrenzen oder in Zeiten hoher Auslastung können Fehler passieren. Man sollte das I-94 innerhalb von 24 Stunden prüfen. Korrekturen erfolgen über:
   • eine sogenannte „Deferred Inspection“
   • einen Termin bei CBP am Flughafen
   • anwaltliche Unterstützung, falls erforderlich
      
2. Kürzere Aufenthaltsdauer als das Visum
   Einige Statuskategorien (z. B. TN, E-2, B-1/B-2) erhalten oft kürzere Einreisegenehmigungen als die Visumgültigkeit.
    
3. Unbeabsichtigter Overstay
   Ein Überziehen des I-94 führt zu:
   • einem rechtswidrigem Aufenthalt
   • möglichen 3- oder 10-Jahres-Einreisesperren
   • der Ungültigkeit des Visums
   • Ablehnung zukünftiger Anträge

In all diesen Fällen sollte sofort anwaltlicher Rat eingeholt werden.

Das I-94 spielt für alle Reisenden eine zentrale Rolle, aber besonders für:

• E-2 und E-1 Investoren/Trader
• H-1B, L-1 und O-1 Arbeitnehmer
• F-1 Studierende („D/S“ – Duration of Status)
• B-1/B-2 Besucher
• ESTA-Reisende, die ausschließlich 90 Tage erhalten. Eine Verlängerung ist ausgeschlossen.

US-Staatsbürger und Greencard-Inhaber erhalten kein I-94 Formular. Es ist ausschließlich für “Nonimmigrants”, welche die Einwanderungsbehörden definieren als “An alien who is admitted to the United States for a specific temporary period of time.”

Rechtliche Beratung ist sinnvoll, wenn:

• das I-94 fehlerhaft ist,
• ein Overstay vorliegt oder droht,
• ein Statuswechsel oder eine Verlängerung geplant ist,
• Arbeitgeber Compliance-Pflichten erfüllen müssen,
• regelmäßige Geschäftsreisen in die USA erfolgen.